目次
仮想通貨とは何？
仮想通貨とは、インターネット上で使えるデジタルな通貨です。法定通貨（円やドル）のように紙や硬貨の形はなく、すべてデータとして管理されます。
注意すべき点としては、多くの仮想通貨は取引履歴を分散して記録する技術であるブロックチェーンという技術を使っています。ブロックチェーンと仮想通貨は混在されがちですが、仮想通貨を実現するためにブロックチェーンという技術が用いられている点は覚えておいて損はないでしょう。
仮想通貨の3つの主な特徴
| 特徴 | 説明 |
|---|---|
| デジタル通貨 | 実体がなく、すべてデジタルで存在 |
| 分散管理 | 銀行や国ではなく、ネットワーク上で管理 |
| ブロックチェーン技術 | 改ざんが困難な取引記録方式を採用 |
また、日本銀行のサイトでは仮想通貨は以下のように定義されています。
「暗号資産（仮想通貨）」とは、インターネット上でやりとりできる財産的価値であり、「資金決済に関する法律」において、次の性質をもつものと定義されています。
- （1）不特定の者に対して、代金の支払い等に使用でき、かつ、法定通貨（日本円や米国ドル等）と相互に交換できる
- （2）電子的に記録され、移転できる
- （3）法定通貨または法定通貨建ての資産（プリペイドカード等）ではない
(引用) https://www.boj.or.jp/about/education/oshiete/money/c27.htm
仮想通貨の6つのメリット ― 私たちの生活をどう変えるのか？
仮想通貨の有名な例で言うと、ビットコイン、イーサリアム、リップル などがありますが、実際に仮想通貨で実現できるものはどんな事があるのでしょうか？
| 仮想通貨のメリット | 仮想通貨 | 従来の方法 |
|---|---|---|
| 海外送金の手数料が安い | 手数料が数十円〜数百円、数分で着金する通貨もある（例：XRP、USDTなど） | 銀行経由は2,000円以上＋数日かかることもある |
| 資産の管理に手間がかからない | 銀行口座なしでも、スマホ1つで保有・送金・受け取りが可能 | 銀行口座や本人確認が前提 |
| 営業時間に左右されない | 土日や夜中でも送金や取引が可能 | 銀行・証券などは営業時間あり |
| 国境を越えた支援 | ウクライナや災害時に世界中から即時寄付が行われた実例あり | 国際送金の壁・通貨変換の手間がある |
| 新しい働き方（Web3） | DAOなど、仮想通貨で報酬を受け取る個人が増加中 | 給与は基本的に法定通貨＋銀行振込が前提 |
| 物価高・インフレ時の選択肢 | 一部の仮想通貨は法定通貨と連動（ステーブルコイン）し、資産退避として使われる例も | 通常は円や外貨での資産分散に限られる |
つまり、仮想通貨が生活に与える「現実的メリット」は？
- 国をまたぐお金のやりとりが圧倒的に早く・安く・シンプルになる可能性がある
→ 海外在住の家族やフリーランス仕事のやりとりがスムーズに - クリエイターや個人がグローバルに活動・報酬を得やすくなる
→ NFT・Web3・DAOなど、新しい経済活動の基盤として - 銀行を介さずに資産を持てる選択肢が増える
→ 金融インフラが弱い国ではすでに利用が進んでいる
もちろん仮想通貨にはデメリットがある点も留意が必要です。
仮想通貨の身近な2つの利用例
仮想通貨は、ただの「投資」だけでなく、アートやゲーム、バーチャル空間でも実際に使われています。最近よく聞く「NFT」や「メタバース」といった言葉にも、仮想通貨が深く関わっています。
1. NFTでアートを売買
NFT（エヌエフティー）は、「世界に1つだけのデジタル作品」を証明する技術です。
これを使って、アート作品や音楽、写真などを仮想通貨で売買する人が増えています。たとえば、あるデジタルアートがイーサリアム（ETH）で取引されると、作者に報酬が入る仕組みになっています。
日本のクリエイターやイラストレーターも、NFTで作品を発表する動きが広がっています。
2. メタバース内で通貨として利用
メタバースとは、3Dのバーチャル空間です。ここでは、仮想通貨が「お金」として使われることがあります。
たとえば、ゲームの中でアイテムを買ったり、イベントの入場料を払ったりする時に、ビットコインや特定のゲーム内通貨（例：SANDなど）を使います。
土地を買ったり、店舗を出したりするケースもあり、現実と似た経済活動が生まれています。
まとめ
仮想通貨は、投資の道具としての印象がとても強いですが、ツールとしての利用ができ、新しいテクノロジーや社会の仕組みに触れる入り口でもあります。
危ない・怪しいと一括りにせず、「どう使われているか？」を知ることが、リテラシーの第一歩となるはずです。
